¿Qué es la ósmosis inversa y cómo funciona en casa?

La idea, en pocas líneas

La ósmosis inversa empuja el agua con presión a través de una membrana semipermeable. De ahí salen dos corrientes. Una es el agua tratada, que los técnicos llaman «permeado». La otra lleva lo que la membrana ha retenido y se va por el desagüe: es el «concentrado», o agua de rechazo.

Así lo explica la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) en su ficha sobre los equipos domésticos. El mismo principio se usa a gran escala: según la Agència de Salut Pública de Barcelona, la potabilizadora de Sant Joan Despí aplica ósmosis inversa a una parte del agua del Llobregat desde 2009.

Por dónde pasa el agua en tu cocina

El equipo va escondido en el mueble del fregadero. En el que instalamos nosotros, el agua hace este recorrido:

• La toma de siempre: el equipo se conecta a la entrada de agua que ya tienes debajo del fregadero.
• El prefiltro, que retiene el cloro y las partículas.
• La membrana de ósmosis, donde se hace el filtrado fino.
• El grifo: uno aparte, junto al de siempre, o el mismo grifo de la cocina, según la instalación que elijas.

No hace falta obra. Un técnico lo deja instalado en una visita.

Qué cambia en el agua

En su informe sobre filtros de agua, la OCU señaló la ósmosis inversa como el sistema de filtrado más eficaz de los que revisó. La consideró muy eficaz para tratar el agua muy salina y observó que del cloro «no deja ni rastro».

También marcó sus límites. Algunos elementos, como los nitratos, se resisten al proceso. Y conviene recordar el punto de partida: el equipo se instala sobre agua de red, que en España ya llega controlada. Según la OCU, «el agua del grifo está suficientemente controlada y es perfectamente segura». Lo que cambia la ósmosis es sobre todo el sabor y la cantidad de sales que notas al beber.

El agua que se va por el desagüe

Toda ósmosis tira agua, porque es la que se lleva las sales retenidas. Cuánta depende del equipo. Según la EPA, un equipo doméstico típico genera cinco litros de rechazo o más por cada litro de agua tratada.

Los equipos más eficientes tiran bastante menos. Para llevar la etiqueta WaterSense de la EPA, cuya especificación se publicó en noviembre de 2024, un equipo no puede pasar de 2,3 litros de rechazo por litro tratado. La OCU, en 2011, daba cifras peores para los aparatos que analizó: entre el 80 % y el 90 % del agua que entraba acababa en el desagüe.

Antes de instalar un equipo, pregunta por esa proporción. Es un dato del fabricante y cambia mucho de un modelo a otro.

Mantenimiento: la parte que no se ve

Los filtros y la membrana se gastan. La OCU recuerda que hay que sustituirlos de forma periódica. Añade un aviso práctico: el agua filtrada ya no lleva cloro, y sin cloro pueden aparecer microorganismos. Por eso aconseja guardarla con cuidado y beberla pronto.

La normativa va en la misma línea. El Real Decreto 3/2023, que regula el agua de consumo en España, pide en su artículo 46 que los aparatos de tratamiento domiciliario no pongan en peligro la salud, no empeoren el color, el olor ni el sabor del agua y no favorezcan el crecimiento de microbios. Si el aparato va en un grifo, tiene que seguir la norma UNE 149101 u otra que proteja igual.

En nuestros planes de ósmosis, los cambios de filtro y las revisiones van en la cuota. Los programamos según lo que gastéis en casa y la dureza del agua de tu municipio, y te avisamos.

¿Te encaja?

Depende de cuánta agua bebéis y de cómo os apañáis hoy. Si bebéis poco, igual no os hace falta. En Calcula tu plan nos dices cuántos sois y qué equipo te interesa, y te enseñamos los planes que encajan.

Si dudas entre el grifo, las garrafas y la ósmosis, en este otro artículo repasamos qué mirar en Cataluña.